Todo jugador de vieja escuela o lo que hoy podríamos denominar retrogamer, que sea mas o menos purista, tendrá cierta predilección a jugar con material original que a uno emulado, por cuestiones de principios o por nostalgia. Yo también lo prefiero, pero con ciertos matices y es que no todo era tan bueno antes, ni todo tan malo ahora.
Mis inicios con la emulación
El primer contacto que tuve con los emuladores fue una extraña explosión de emoción, después de ver las capturas de varios juegos arcades siendo emulados en ordenadores, en la ya extinta revista super juegos en su destacada sección "
sala de máquinas", más concretamente en "
noticias mame". El simple echo de poder transladar lo que ahí veía a mi propia casa, salto todas las alarmas nostalgicas. No solo reencontrarme con los juegos favoritos de antaño, sino el poder disfrutar de todo el catálogo arcade y recordar otros juegos olvidados de los que solo recordaba una "imagen" en mi cabeza. Aquello se convirtió en una especie de obsesión que se iba multiplicando a medida que la compatibilidad era mas numerosa. No solo el archifamoso emulador mame fue forjando su nombre como principal exponente, otros como, callus, neorage o raine, se abrieron paso, con sus constantes actualizaciones y por supuesto, añadiendo nuevos juegos soportados.
Una pagina de la revista Super juegos, por algo se empezaba.
En la época en que internet solo estaba al alcance de muy pocos y en la que amigos de mi entorno se habían "curado" de lo más retro, para centrarse exclusivamente en las nuevas generaciones, me encontraba un poco solo en ese afán de recuperar de alguna forma, ese preciado tesoro como son los recuerdos de la infancia y que empezaban a despertarse en la adolescencia. Por aquel entonces mi única fuente de información eran las pocas revistas que hablaban de ello, pero no se si debido a ser un tema tabú por cuestiones de legalidad o por la desinformación que había respecto a los emuladores, las noticias llegaban a cuenta gotas.
Mientras el tema de la emulación se iba asentando poco a poco y con la excusa de entrar al mundo laboral, empece una travesía para recuperar todo material original retro que tuve o ya no conservaba. Por aquel entonces utilizaba el teletexto de la tele en el apartado compra/venta y cual fué mi sorpresa al ver que había una persona que vendía en CD el emulador mame con 800 roms incluidas en su versión Ms-Dos. Aunque recuerdo que lo vendía muy caro, en cuanto pude me hice con él a pesar que no tener aún un PC propio, ya que entonces utilizaba ocasionalmente el Pc de mi tio, un Pentium 90, cuando me lo prestaba.
Fue empezar a trabajar y comprar a lo loco, con ebay fue a peor
En cuanto ese CD llegó a casa y tuve la ocasión de ponerme enfrente del PC, empezó la mágia. Apagué las luces, puse el volumen a tope y cargué la rom. El simple echo de poder escuchar la intro de double dragon, me puso los pelos de punta, una de experiencias mas placenteras que he tenido, el tener la sensación de tener la recreativa en mi casa. Cierto es que una vez en faena, la carencia de potencia se hacia patente y muchos juegos iban justitos de velocidad, la mayoría muy lentos, la música se entrecortaba, la velocidad no acercaban a la realidad, todo era como un quiero y no puedo. Pero poco importaba, ahí tenía uno de los iconos de mi infancia listo a que le insertara la moneda para pulsar el botón de un jugador. En ese momento pensé en las posibilidades que tendría la emulación en el futuro, evidentemente si antes los temas legales no lo echaban todo por tierra, algo que me preocupaba hasta que no tuviera en mano material que ansiaba. Así que deje un poco el tema de recuperar sistemas y juegos de lado, para ahorrar para un buen pc que moviera esa maravilla.
En cuestión de tiempo en el mismo medio, se empezaron a ver recopilatorios de emuladores con roms de Super Nintendo con Zsnes y el de Megadrive con Genecyst, lentos en el ordenador pese a estar programados en ensamblador. Luego ya entrados en el 2000 y ya con conexión a internet en casa gracias a la dreamcast, pude hacer la ansiada primera compra por internet, un pc "gamer" que pudiera mover esos emuladores, con lo que ya tendría mi soñado salón recreativo en casa.
Teníamos al alcance todo el catálogo de un sistema en un simple cd
Fué la época en la que páginas míticas como: Emulatronia, Emumania o Emudek (de la cual la tenía como pagina de inicio) eran de visita obligada día tras día, para ver las novedades en emuladores. Así fuí descubriendo los ansiados emuladores de: Zx Spectrum, Amiga y las máquinas de 8 y 16 bits de nintendo y sega entre otras. Desde entonces, la experiencia de juego aumento considerablemente, aunque nunca llegaba a ser tan fiel a lo original, era lo mas cercano posible a revivirlo.
Aceptación de los emuladores
En los años que llevo experimentando el mundillo de la emulación, he conocido y compartido este hobby con mucha gente, lo cual me he ido encontrando con varios tipos de perfiles de personas de como encajan los emuladores como aficionados a los videojuegos retro.
-Aquellos que están totalmente en contra, que solo les interesa jugar con material original, que huyen de lo que no es sistema real, ni lo tocan con un palo. Es un perfil quizás muy extremo pero con un volumen bastante pequeño de personas que piensan de esta forma. Muchos de ellos coleccionistas o que tienen una afición "extrema" por esta afición.
Para algunos, esto es lo único que vale para jugar
-Luego tenemos a los que aceptan todo, lo único que les interesa es jugar. El tema de "feeling" y de la nostagia es solo producto del pasado y es mas una perdida de tiempo y dinero. El echo de ir buscando juegos o plataformas y llenar la casa de "cacharros" para hacer lo mismo que consigues con los emuladores tiene mas desventajas que ventajas.
-Por último habría un grupo intermedio, los que la aceptan la emulación pero con matices. Dentro de este grupo, podríamos encontrarnos con los que no pueden jugar sin una buena tele de tubo, los que no pueden jugar sin los controladores originales o aquellos que tienen que "sentir" una mínima calidad de emulación en términos generales al jugar, etc. Son realistas en que este mundillo es caro, que es necesario espacio y mucho tiempo para cubrir esa necesidad.
Este efecto solo lo pueden dar las tv de tubo
Yo soy de los que piensan que se puede convivir con ambas plataformas. No tiene sentido eliminar una plataforma alternativa y valida como los emuladores de los cuales incluso es posible crear un ambiente semejante (nunca igual) con las distintas técnicas que nos ofrecen hoy en día tanto el hardware como el software para Pc.
Emular o no emular esa es la cuestión
Se podrían determinar que estos perfiles de jugadores estan determinados por la edad o la evolución personal del jugador cambiante constantemente con los años, pero también por cuestiones prácticas ajustado a las necesidades de cada uno. Es decir si se diera el caso de que esta fuera nuestra única afición (espero que no), a todos nos gustaría tener un espacio dedicado en nuestra casa, con todos los sistemas preferidos listos para jugar en sus correspondientes plataformas originales ¿os imaginais del espacio y el dinero que estamos hablando? Por lo tanto con los emuladores tenemos la posibilidad de cubrir esa necesidad de "vacio" que podemos disfrutar igualmente, reservando exclusivamente el espacio físico a sistemas y juegos reales prioritarios por nostalgia o cariño. Y es que hay que ser realistas por mucho que te gusten los coches no todos podemos permitirnos tener todos. Pero si puedes conducirlos en un simulador de conducción, tampoco vas a tener pesadillas por ello.
Espacio y dinero es un factor determinante en este mundillo
Que busco personalmente en un emulador
Como decía, uno se va dando cuenta con el tiempo, que sus preferencias tienden a cambiar a medida que va creciendo o evolucionando, la perspectiva de ver las cosas en todos los aspectos de la vida también y eso podemos estrapolarlo incluso a este caso.
Cuando descubrí el mundo de la emulación, solo buscaba jugar a todo lo que no podía jugar en su tiempo y por supuesto rememorar tiempos pasados con los títulos que tuve en su momento, el como llevarlo a cabo, me daba exactamente igual. Al poco tiempo esa percepción cambió un poco y pensé lo maravilloso que seria poder jugar con el joypad o joystick original con los emuladores y lo bien que seria poderlo hacer en una tele de tubo como antaño. A medida que jugaba e iba corrigiendo esos detalles me iba dando cuenta que me estaba volviendo un poco maniático a la hora de jugar con ellos. Así que lo que me gustaba realmente me lo compraba original, normalmente solo compraba material original de cosas que pasaron por mis manos, pero empece a comprar cosas que me gustaron una vez las había emulado, porque lo disfrutaba mas, sin errores gráficos, velocidad real, con el mando original, su plena compatibilidad... tal como se concebió para disfrutarlo. Claro, que a medida que los emuladores evolucionaban y los precios de los juegos originales iban aumentando, me tuve que replantear las cosas.
Hay sistemas que hoy se estan volviendo casi inalcanzables
Hoy se puede decir que busco un nivel satisfactorio de emulación en la que me de la sensación que estoy jugando a esa plataforma y no un juego emulado en el pc. En parte eso lo conseguí con la plataforma arcade en cierto modo, creando la bartop. Esas ganas de tener una recreativa en casa no me dejaba dormir y después de tantos años pensando como hacerla me di cuenta que el disfrute es mucho mayor. Incluso se deja disfrutar emulando muchas otras plataformas en ella, aunque es dificil jugar a juegos pensados en un control pad, sino probad a jugar al super mario world con un joystick, pero para eso tenemos los adaptadores. Incluso dentro de la emulación uno tiene manias, últimamente no puedo evitar jugar con los famosos filtros HLSL de mame, que crean ese efecto curvo de pantalla, con colores saturados y scanlines (los ojos duelen con gusto) y hacerlo a la resolución original, así que huyo de las resoluciones panorámicas a pesar de que cubre toda la pantalla y resoluciones altas. Esas manías que antes tanto me daban, pero que una vez que juegas día tras día te das cuenta que tiene su encanto y te recrea un poco mas fideligna la atmósfera que una vez de niño sentías.
El sueño de todo niño de los 80
Cosas que creo que se pierden o ganan con los emuladores/sistema real
He aquí algunos ejemplos mas representativos de lo bueno y lo malo de la emulación que yo encuentro, respecto al sistema original y viceversa. De los cuales podríamos ampliar mas detalladamente, pero que de forma global son los que para mi mas me importan. Generalmente me referiré a la plataforma habitual para emular sistemas, el pc, pero también hago incisos sobre otras plataformas si así lo veo necesario.
A favor del sistema real:
-Nostalgia-
El tiempo nadie nos lo va a devolver que duda cabe, aunque quizás los recuerdos de aquel tiempo, florezcan de nuevo como un espejismo cuando nos ponemos hacer aquello que hacíamos entonces y eso es una de las grandes bazas que tiene el jugar a un sistema real, poder revivir y sentir esa época que nos tele transporta a aquellas recuerdos y nos vinculan a olores, sabores... todas aquellas cosas que despertaron en nosotros una vez. Quizás la razón mas contundente de todas, para emular la sensación de volver a ser críos.
Difícil explicar la sensación de cargar de nuevo un juego de cinta
-Encender y jugar-
-Siendo un sistema real, no hay que configurar nada, es enchufar y a jugar. Tendrás la sensación que los desarolladores querían que tuvieras cuando se diseño ese juego, sin trampa ni cartón.
Mas sencillo no puede ser
-El echo de ser físico-
-Aunque puede ser un echo exclusivo para coleccionistas, el tener tu máquina, poderla palpar y experimentar con ella la sensación de meter el cartucho y encender la consola, nos demuestra que lo tenemos porque lo queremos, aunque no todos pensamos igual. Coger un juego, leer su manual o ver sus ilustraciones y portada, eran rituales que solíamos hacer de críos y que tenemos la posibilidad de seguir haciéndolo al tenerlo físico.
Cosas que escapan de la emulación
-Es original-
-Cierto es que aquí podríamos decir ¡¿y que?! Un país donde siempre ha destacado por sus altos índices de piratería y desde el inicio hasta entonces en el mundo de la emulación hay como una especie de vacío legal que nadie tiene claro si estamos haciendo algo bueno o malo y no me refiero precisamente a los juegos que están aún a la venta en las tiendas, que esos ya tienen nombre, sino a roms añejas, anteriores al 2000 por poner un ejemplo y que hoy solo pueden ser compradas de segunda mano si es que se encuentra una copia (sobre todo en temas de arcades). Da la casualidad que muchas compañías están resucitando sus sagas mas emblemáticas en modo de recompilaciones, para así excusarse en la ilegalidad de descargar roms por su venta mediante descarga digital o física (sea del año que sea). Por eso, aunque es un tema espinoso, el tener material original, sabemos que no estamos infringiendo ninguna ley.
En contra del sistema real
-El espacio-
El almacenamiento es uno de los mayores problemas que tiene el preservar el sistema original, sobre todo si se tiene varios de ellos, con el consecuente cableado y joystick que arrastran tras ellos, con lo que la acumulación puede ser preocupante cuando tenemos muchos sistemas. Ese espacio que para la emulación esta reservado exclusivamente para el PC.
El espacio puede llegar a ser un gran problema
-Incomodidad-
El echo de tener que sacar una maquina para jugar en la tele ya te toma tu tiempo, sacar la consola del mueble o la caja, buscar los cables, enchufar todo y buscar el juego a jugar. Claro que si la tenemos permanentemente conectada a la tele con todo enchufado, el problema desaparece.
-Mantenimiento-
Las consolas u ordenadores tienden a fallar con el paso del tiempo, sobre todo, sistemas mecánicos tipo lectores de cd, botoneras, cables, componentes, membranas, gomas... y es que ya tienen sus años a las espaldas y eso se nota. Como ejemplos mas comunes tenemos desde la lente de cualquier sistema de cd que deja de leer, la disquetera del famicom disk, los componentes de la game gear o el teclado de goma del Spectrum. En todo caso, son mas resistentes que los "ultramodernas" placas de las nuevas consolas, así y todo es un gasto extra.
La sufrida disketera de amiga ya no quiere leer mas...
...y a veces son los discos.
-Coste-
El jugar en el sistema real puede ser muy alto, sobre todo si es un sistema o juego limitado o revalorizado, por culpa de la especulación hay títulos que son inalcanzables y son imposible jugarlos en formato físico. Por lo que o lo emulas o te quedas sin poder jugarlo.
Una afición al alza por desgracia de los aficionados
A favor de la emulación
-Poder jugar a todo-
Todo el catalogo y todos los sistemas disponibles es quizás sea la mayor virtud de la emulación, ya que nos permite disfrutar todo título y plataforma que ha salido al mercado y encima disponible en muchas plataformas (PC,consola, telefonos...), cierto es que no todos los dispositivos en los que es posible la emulación es totalmente placentera, sobre todo en dispositivos táctiles, pero si nos basamos en la plataforma reina de la emulación la sensación de juego es totalmente satisfactoria.
El catalogo físico es limitado respecto a la emulación
-Las prestaciones de los emuladores-
Como mejor resolución, mejoras gráficas (aunque a veces es un poco contradictorio) mejor sonido, roms traducidas, sistemas a la velocidad real (50Hz/60Hz), jugar a juegos de otras regiones, guardar y cargar partidas desde donde queramos, mods, carga instantánea de juegos y un largo etc.
-Espacio-
Ya que tan solo nos ocupara espacio de almacenamiento donde lo tengamos guardado y la plataforma donde lo emulamos, por lo que puedes meterte todo el catalogo en el bolsillo o dejarlo permanentemente en nuestro PC o sistema donde es posible llevarlo a cabo.
-Comodidad-
Ya que el cambio de sistema o juego es cuestión de hacer unos clicks de ratón, (si hablamos de un pc) una vez que se ha configurado totalmente el emulador en cuestión.
En contra de la emulación
-Sensaciones-
Porque digan lo que digan no es lo mismo. Es el mismo juego que duda cabe, pero no tiene las limitaciones del sistema original físicas ni técnicas, la cual hacen que el juego no se este jugando como debería, le quita parte de la gracia desde mi punto de vista. Y si nos metemos en el panorama portátil apaga y vamonos, no tiene nada que ver, ni siquiera si lo emulamos en un sistema portátil.
Lo siento, pero para mi nunca será lo mismo
-Configuración-
La engorrosa tarea que tenemos que hacer siempre cuando instalamos por primera vez un emulador. Configuración de pantalla, controladores, directorios, sonido... en los mas modernos incluso configurar librerias de directx teniendo que tener instaladas unas concretas y otro tipo de archivos, o instalar programas necesarios como lectores de imagenes virtuales de cd. Ademas hay que tener en cuenta que la compatibilidad rara vez es al 100% y siempre hay algún juego que no nos deje jugarlo si no lo configuramos tal cual. Por suerte las plataformas mas antiguas no suelen haber tantos problemas.
-Pad y Joystick-
A todos niveles, entrar a emular una máquina sin el mando para la que fue diseñada no tiene cabida. Cierto que la calidad de los pad y joystick para pc, ha aumentado en calidad y nos sacan del apuro, pero configurar el mando de Nintendo 64 con un pad o un joystick sin la forma que tenía el controlador original es distinto y te obliga a jugar distinto, por lo tanto no es lo mismo, ¿os imaginais pelar patatas con una katana?. Por suerte podemos subsanar este problema para aquellos pads/joystick que tengan adaptadores para pc.
Algunas cosas solo se pueden disfrutar tal como se concibieron
-Buen equipo-
En menor medida y aunque esto solo ocurre con las plataformas mas "modernas", como PS2 o Gamecube por ejemplo, donde tienes que tener un equipo mas potente para llevar la emulación a la velocidad real del sistema. Lo ideal es tener un equipo que vaya "sobrado" hasta la máquina que se quiera emular, pero desde luego no todos los ordenadores podrán mover todo lo que queramos sin un buen equipo.
Un buen equipo se agradece para el rendimiento de la emulación
-No soporta todos los sistemas-
No todos los sistemas se pueden emular adecuadamente a las características que se creó. Y es que por ejemplo podemos emular y jugar a la Virtua Boy, pero el efecto 3D se pierde por el camino en la emulación por las obvias carencias del hardware de nuestro Pc.
Emuladores hoy
En la actualidad la mayoría de los emuladores antiguos y modernos, se pueden disfrutar a tope de velocidad con un buen equipo, con una fidelidad casi exacta en muchos sistemas, con mejoras gráficas y sonoras, con una buena compatibilidad y gracias a sus filtros emular efectos que hacen mejorar o empeorar ( emulando la pésima calidad de video de antaño) según las preferencias de cada uno. Se puede decir que se ha llegado al nivel técnico deseado por todos los aficionados a la emulación y la diferencia mas destacada es ese paso de "virtualización" que da la emulación para hacernos sentir igual que entonces o llevarla a cabo de la forma mas eficiente y que pese a quien le pese aunque nunca será lo mismo, se pueden disfrutar perfectamente de ellos.
Sensación inimitable
La alternativa, los flashcard
Otra cuestión seria los flashcard que tan de moda están últimamente y que junto a la copia privada en los sistemas que son posible tipo: disquete, cinta, CD... es quizás el método mas lógico para jugar, antes que hacerlo desde un emulador. Aunque sigue habiendo personas reacias a ello, pienso que es la forma mas económica pese al coste del producto, de disfrutar de este mundillo, sin necesidad de sacrificar espacio ni hipotecarnos hasta la médula para hacernos con originales. Aunque el efecto de tener todos los títulos disponibles en un cartucho, pueda jugar a la vez en su contra, por el simple echo de tener tanto, dedicarlo poco tiempo a cada juego es un factor a tener en cuenta. Claro que hay de todo y esto solo es una cuestión personal.
La alternativa a los emuladores
Así que disfrutad y dejad disfrutar, la cuestión solo es jugar, sin importar el como, siempre que uno se sienta a gusto desde el lado emocional y jugable después de todo.
